La Esmeralda Bahía, con un peso de 840 libras y un valor estimado de $372 millones, es considerada la esmeralda sin cortar más grande del mundo. La piedra preciosa ha tenido un largo y dramático viaje desde que apareció por primera vez en una mina brasileña en 2001. La Esmeralda Bahía ha pasado por una odisea, desde una gasolinera abandonada en San José, hasta la bóveda de un banco sumergida bajo el agua tras el huracán Katrina.
El colorido pasado de Bahía no hace más que aumentar su atractivo. «Tiene una gran magia y brillo en términos de trasfondo. Y quienquiera que la obtenga y la vea como una sabia inversión, tendrá una pieza muy, muy rara para exhibir y disfrutar», dijo Greene. El Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles ha mantenido la posesión de la Esmeralda Bahía con la expectativa de que sea liberada al concluir el juicio civil. En el especial de National Geographic, «La esmeralda de los $400 millones», investigadores y expertos siguen la pista de la Esmeralda Bahía desde las minas de la región brasileña de Bahía. Considerada una demanda de renombre en la historia de California, este caso ha ganado seguidores internacionales.
LOS ÁNGELES, CA — Una demanda para determinar la propiedad de la esmeralda más grande del mundo seguirá adelante a pesar de las objeciones de Brasil, dictaminó hoy un juez del Tribunal Superior de Los Ángeles.
El juez Michael Johnson rechazó la moción de Brasil para desestimar una polémica demanda de cinco años sobre la propiedad de la Esmeralda Bahía. Brasil argumentó que la esmeralda era propiedad del país, alegando que fue extraída ilegalmente y exportada a Estados Unidos. Al declarar la piedra como un «tesoro nacional», los abogados de Brasil pidieron que se desestimara la demanda del Tribunal Superior de Los Ángeles sobre la propiedad para que la esmeralda pudiera ser repatriada a Brasil.
Sin embargo, los abogados de los demandantes estadounidenses, Kit Morrison, Todd Armstrong, Jerry Ferrara, Market Link, Inc. y FM Holdings, Inc. (The Morrison Group) argumentaron que la moción de Brasil era extremadamente perjudicial e injusta para The Morrison Group y que la reclamación de Brasil era «frívola» porque legalmente no puede presentar su acción en un Tribunal Superior de California debido a que Brasil no presentó oportunamente una reclamación.
La desestimación de hoy de la petición de Brasil despeja el camino para que The Morrison Group sea declarado propietario legítimo de la Esmeralda Bahía en una futura audiencia judicial.
La tumultuosa batalla judicial en el Tribunal Superior de Los Ángeles, que se ha prolongado durante más de cinco años, entró en una nueva fase en enero de 2015, cuando los abogados de Brasil afirmaron que la minería no estaba autorizada en 2001, donde se extrajo la Esmeralda Bahía.
El Grupo Morrison afirma que hay una amplia documentación que muestra que el gobierno brasileño ha autorizado actividades mineras en la región de Bahía desde finales de la década de 1970.
«Mis clientes son ciudadanos estadounidenses que pagaron de su bolsillo por la piedra y ahora un gobierno extranjero está tratando de quitarles su propiedad, por la que pagaron una suma sustancial de dinero», dijo Spielberger. «Eso es inconsistente con nuestra constitución y los burócratas de Brasil están tratando de evadir tener que probar su reclamación en nuestro Tribunal Superior y simplemente tomar la piedra», dijo Spielberger.
La Esmeralda Bahía, con un peso de 840 libras y un valor estimado de $372 millones, es considerada la esmeralda sin cortar más grande del mundo. La lucha legal en curso, que involucró dos juicios y múltiples partes, estuvo cerca de resolverse antes de que Brasil decidiera unirse a la lucha.
La piedra preciosa ha tenido un largo y dramático viaje desde que apareció por primera vez en una mina brasileña en 2001. Renata Joias e Embalagens Ltda. descubrió la Esmeralda Bahía en Brasil y la registró ante el gobierno brasileño. El 31 de agosto de 2004, se realizó una Cesión y Factura de Venta de Renata Joias e Embalagens Ltda. a Gemworks Mining, Inc. (Panamá).
En 2008, Kit Morrison, Todd Armstrong, Jerry Ferrara y sus compañías Market Link, Inc. y FM Holdings, Inc. pagaron una cantidad de siete cifras para obtener un título legal válido sobre la Esmeralda Bahía. Aparentemente, experimentando «remordimiento del vendedor», el vendedor trató de retirarse del acuerdo de compra y presentó una queja ante el Departamento del Sheriff de Los Ángeles.
El Departamento del Sheriff se puso en contacto con Kit Morrison, quien entregó voluntariamente la Esmeralda Bahía al Departamento del Sheriff después de mostrar a las autoridades su contrato de compra y el cambio de título que se le había dado. El Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles ha mantenido la posesión de la Esmeralda Bahía con la expectativa de que sea liberada al concluir el juicio civil.
Browne Greene de Greene Broillet & Wheeler, LLP y Daniel K. Balaban y Andrew J. Spielberger con el bufete de abogados Balaban & Spielberger, LLP representan a los demandados Kit Morrison, Todd Armstrong, Jerry Ferrara, FM Holdings, Inc. y Market Link, Inc.
Reconocida por Best Lawyers® como “Best Law Firms”, Greene Broillet & Wheeler, LLP figura en el Nivel 1 en Litigios por Lesiones Personales – Demandantes en Los Ángeles.
Varios miembros del despacho han sido distinguidos por la Consumer Attorneys of California, entre ellos Browne Greene, Christine Spagnoli y Bruce Broillet, quienes recibieron el premio Marvin E. Lewis. Además, los abogados Bruce Broillet, Scott Carr, Molly McKibben y Tobin Lanzetta han sido galardonados con el premio Consumer Attorney of the Year.
Todos nuestros abogados se enorgullecen de ser miembros activos de la Asociación de Abogados del Condado de Los Ángeles (LACBA).
Nuestros abogados fueron incluidos en TopVerdict por haber obtenido uno de los 10 principales veredictos por muerte injusta en California en 2019, con $15 millones a favor del demandante en Keck v. Bel-Air Bay Club.
Los socios Geoff Wells e Iván Puchalt fueron nombrados “2025 Consumer Attorney Visionaries” por LA Times Studios.
Varios socios son miembros activos de la Consumer Attorneys Association of Los Angeles, y los abogados Browne Greene, Bruce Broillet y Christine Spagnoli han sido nombrados “Trial Lawyer of the Year”.
Las socias Christine D. Spagnoli y Molly McKibben han sido distinguidas por la Women Lawyers Association of Los Angeles y son miembros activas.
Tras obtener $2.6 millones para el lado del demandante en un caso de choque frontal, nuestra victoria fue incluida entre los 50 principales veredictos por lesiones personales en California en 2019 por TopVerdict.
Varios de nuestros socios son miembros de la American Board of Trial Advocates, una asociación nacional por invitación compuesta por los abogados litigantes más experimentados.
Nuestro equipo incluye varios Fellows y Associates en la prestigiosa International Society of Barristers —solo por invitación— en reconocimiento a su excelencia en litigación.
Greene Broillet & Wheeler, LLP fue destacado por TopVerdict entre los 100 principales acuerdos en todas las áreas de práctica en California en 2019.
Los 15 abogados del despacho han sido seleccionados a Best Lawyers® tras un riguroso proceso de revisión por pares.
Bruce A. Broillet y Christine D. Spagnoli son Fellows de la exclusiva International Academy of Trial Lawyers, conformada por abogados litigantes de élite de más de 30 países.
Los destinatarios de este reconocimiento están sujetos a los mismos estándares de The Best Lawyers in America, pero solo califican profesionales del derecho dentro de los primeros diez años de su carrera. Cuatro abogados de GBW fueron reconocidos con este premio en 2021.
Los socios fundadores Browne Greene y Bruce A. Broillet son miembros del exclusivo Inner Circle of Advocates, como dos de los 100 mejores abogados litigantes de demandantes en Estados Unidos.
Nuestro despacho cuenta con más abogados en las listas Super Lawyers® y Rising Stars que cualquier otro bufete en el sur de California, con 15 miembros seleccionados.
